L'Arginina è un aminoacido "essenziale" per i bambini nella fase di crescita, mentre per gli adulti è definito "condizionatamente" essenziale, dato che può essere sintetizzata dall'organismo in particolare a livello renale ed epatico. Viene introdotta dall'alimentazione attraverso la carne, frutta secca, e con determinati alimenti vegetali ricchi di proteine (tipo legumi), la cui importanza delle sue funzioni, si evidenzia con coloro che sono sottoposti a particolari stress psicofisici, diete particolarmente restrittive, traumi fisici, ustioni, situazioni cataboliche importanti e convalescenze.

I ruoli individuati a livello del nostro organismo sono molteplici, anche se in particolare per quanto riguarda il body building, il principale è correlato alla stimolazione dell'ossido nitrico e quindi al suo effetto vasodilatatorio che favorisce l'ossigenazione ed il nutrimento dei muscoli impegnati.

Tra questi ruoli troviamo:

• gluconeogenesi (sintesi di glucosio) in situazioni di necessità;
• supporto alla sintesi proteica;
• sintesi di creatina e di altri derivati amminoacidi;
• smaltimento delle scorie azotate;
• azione immunostimolante;
• azione antiossidante
• favorisce i processi di guarigione dei tessuti.